आयोवा सिटी के सेवानिवृत्त वकील और कानून के प्रोफेसर जॉन व्हिस्टन ने अपने बचपन के सबसे पुराने मित्र डेव के निधन पर उनकी राजनीतिक यात्रा को याद किया। डेव, जो स्कूल में सबसे रूढ़िवादी मित्र थे, बाद में सबसे प्रगतिशील बन गए। व्हिस्टन ने बताया कि डेव ने अपने जीवन के अंतिम वर्षों में अपनी इस यात्रा को लिखने से इनकार कर दिया था, इसलिए उन्होंने अपने संस्मरण के रूप में इसे साझा किया।
डेव और व्हिस्टन की मुलाकात तीसरी कक्षा में बेसबॉल अभ्यास के दौरान हुई थी। डेव बचपन से ही मेहनती और बुद्धिमान थे, और किशोरावस्था में वे राजनीतिक रूप से बेहद रूढ़िवादी थे। 1960 के हैलोवीन पर उन्होंने व्हिस्टन के माता-पिता के घर पर निक्सन का स्टीकर लगा दिया था, जिसे व्हिस्टन के पिता ने फोन करके हटाने को कहा। डेव ने इसे साफ कर दिया और इस पर कभी चर्चा नहीं हुई।
डेव ने इंजीनियरिंग की पढ़ाई की और व्योमिंग में एक सफल कंसल्टिंग फर्म चलाई। वे रिपब्लिकन पार्टी के कार्यक्रमों में शामिल होते थे और कंट्री क्लब के सदस्य थे। लेकिन 2000 के दशक में उनके विचार बदलने लगे। 2002 में उन्हें लगा कि जॉर्ज डब्ल्यू बुश इराक में युद्ध के लिए हेरफेर कर रहे हैं। मैडिसन में फाइटिंग बॉब फेस्ट में बर्नी सैंडर्स को सुनने के बाद उन्होंने कहा, 'मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि मैंने कभी यह बकवास खरीदा था।'
डेव के बदलाव के पीछे कई अनुभव थे। एक व्यावसायिक यात्रा के दौरान उन्होंने देखा कि एक छोटे स्कूल और एक अमीर व्यक्ति के लॉग मैन्शन के निर्माण बजट लगभग बराबर थे, जो उन्हें अनुचित लगा। वे आइन रैंड के सिद्धांत से भी मोहभंग हो गए, जो कहता है कि अमीर अपनी योग्यता से अमीर हैं। उन्होंने महसूस किया कि अच्छे लोगों के साथ भी बुरा होता है, खासकर गैर-अमीरों के साथ। उनकी पत्नी जीन के साथ वे कैस्पर में प्रगतिशील आयोजनों में शामिल होते थे।
व्हिस्टन ने बताया कि डेव के बदलाव ने उन्हें सिखाया कि इंसान अपने विचार बदल सकता है। डेव ने अपने दोस्तों के साथ संपर्क बनाए रखा और अपने रूढ़िवादी दोस्तों के साथ भी बहस करते रहे। उनकी पत्नी डोरोथी ने एक बार डेव से पूछा कि उनके बदलाव का कारण क्या है, तो उन्होंने कहा, 'मेरे पास दिल नहीं था।' लेकिन व्हिस्टन को लगता है कि डेव के पास हमेशा दिल था, बस वे एक कठोर दर्शन में फंसे थे।
स्रोत: bleedingheartland.com
