जीएसटी व्यवस्था को एक दशक पूरा होने को है, लेकिन कुछ प्रावधान अब भी न्यायिक जांच के दायरे में हैं। ऐसा ही एक प्रावधान है सीजीएसटी अधिनियम की धारा 122(1A), जिसे एक जनवरी 2021 से लागू किया गया था। कर विभाग इस धारा का इस्तेमाल कंपनी या फर्म के साझेदारों, निदेशकों और कर्मचारियों पर उस अवधि के लिए भी दंड लगाने में कर रहा है, जब यह प्रावधान अस्तित्व में नहीं था।
धारा 122(1) के तहत 'कर योग्य व्यक्ति' पर विभिन्न अपराधों के लिए दंड का प्रावधान है। एक जनवरी 2021 से इसमें नई उपधारा (1A) जोड़ी गई, जो विभाग को 'किसी भी व्यक्ति' पर दंड लगाने का अधिकार देती है, जिसने विवादित लेनदेन का लाभ बरकरार रखा और जिसके कहने पर ऐसे लेनदेन किए गए। विभाग ने इस प्रावधान को पूर्वव्यापी रूप से लागू करते हुए एक जुलाई 2017 से 31 दिसंबर 2020 की अवधि के लिए भी दंड की कार्यवाही शुरू की।
बॉम्बे हाईकोर्ट ने संजय हुंडेकरी और अमित हरिया के मामलों में कहा कि धारा 122(1A) में 'कोई भी व्यक्ति' शब्द को 'कर योग्य व्यक्ति' के संदर्भ में ही पढ़ा जाना चाहिए, इसलिए निदेशकों, कर्मचारियों और साझेदारों पर व्यक्तिगत रूप से दंड नहीं लगाया जा सकता। साथ ही, यह प्रावधान केवल भावी रूप से लागू होगा, क्योंकि पूर्वव्यापी आवेदन संविधान के अनुच्छेद 20(1) का उल्लंघन होगा।
इसके विपरीत, दिल्ली हाईकोर्ट ने कहा कि धारा 122(1A) के तहत किसी भी व्यक्ति पर दंड लगाया जा सकता है, क्योंकि 'व्यक्ति' की परिभाषा 'कर योग्य व्यक्ति' से व्यापक है। दिल्ली हाईकोर्ट ने पूर्वव्यापी आवेदन को भी सही ठहराया। हाल ही में गुवाहाटी हाईकोर्ट ने भी दिल्ली हाईकोर्ट के विचार से सहमति जताई और साझेदारों पर पूर्वव्यापी दंड को बरकरार रखा। यह मुद्दा अब सुप्रीम कोर्ट में लंबित है।
विधि विशेषज्ञों का कहना है कि दंडात्मक प्रावधानों की सख्ती से व्याख्या की जानी चाहिए और जब तक विधायी मंशा स्पष्ट न हो, उन्हें पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जाना चाहिए। विभाग को दंड लगाने से पहले यह साबित करना होगा कि व्यक्ति ने लेनदेन का लाभ बरकरार रखा और उसके कहने पर लेनदेन हुआ।
स्रोत: barandbench.com
