केरल के चंगनाचेरी में कार्मेल संघ की सिस्टर एलिट मट्टापिलिल ने बौद्धिक दिव्यांगों की सेवा में पांच दशक पूरे कर लिए हैं। 75 वर्षीय सिस्टर मट्टापिलिल ने भारत और दक्षिण अफ्रीका में छह स्कूल स्थापित किए हैं। अप्रैल में उन्हें भारत में कैथोलिक पुनर्वास केंद्रों के संघ द्वारा सर्वश्रेष्ठ उपलब्धि पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
मट्टापिलिल का जन्म केरल के कोट्टयम जिले में हुआ। स्कूल के दिनों में वह कला, खेल और सामाजिक गतिविधियों में उत्कृष्ट थीं। 1969 में वह अपने संघ में शामिल हुईं और 1973 में 22 साल की उम्र में चंगनाचेरी में अपनी सेवा शुरू की। भारत और अमेरिका में विशेष प्रशिक्षण के बाद उन्होंने चंगनाचेरी महाधर्मप्रांत में तीन स्कूल और दक्षिण अफ्रीका के तज़ानीन सूबा में तीन स्कूल खोले।
अपनी शुरुआती सेवा के बारे में सिस्टर मट्टापिलिल ने बताया कि 1972 में पहली प्रतिज्ञा के बाद वह मिशन के लिए उत्साहित थीं। तभी चंगनाचेरी महाधर्मप्रांत ने मानसिक रूप से चुनौतीपूर्ण बच्चों के लिए एक विशेष स्कूल खोलने का फैसला किया। उन्हें बेंगलुरु में एक साल का प्रशिक्षण दिया गया। प्रशिक्षण के बाद स्कूल का निर्माण धन की कमी के कारण अधूरा था, इसलिए उन्होंने कॉन्वेंट के एक कमरे में पांच बच्चों के साथ स्कूल शुरू किया। इसका नाम आशा भवन रखा गया। एक साल में लगभग 100 छात्र हो गए और 1985 में भवन पूरा हुआ।
सिस्टर मट्टापिलिल ने बताया कि स्कूल में चार साल के बच्चों को प्रवेश दिया जाता है जिनमें विकासात्मक देरी होती है। वे बच्चों की आत्म-सहायता क्षमता की जांच करते हैं। कुछ माता-पिता बच्चों को पूरी तरह आश्रित बना देते हैं, जिससे बाद में समस्या होती है। स्कूल में बच्चों के साथ माता-पिता को भी प्रशिक्षित किया जाता है। अब तक 1,500 से अधिक बच्चे स्कूल से गुजर चुके हैं। कुछ बच्चे विशेष ओलंपिक जैसे अंतरराष्ट्रीय खेलों में पदक लाते हैं, लेकिन सरकार और समाज से उन्हें मान्यता नहीं मिलती।
दक्षिण अफ्रीका में अपने अनुभव को साझा करते हुए उन्होंने बताया कि तज़ानीन के बिशप ने उनके स्कूल का दौरा किया और वहां भी ऐसा स्कूल खोलने का अनुरोध किया। 2007 में भारत लौटने के बाद उन्होंने बौद्धिक दिव्यांग महिलाओं के लिए एंजेल होम खोला। वर्तमान में वह चंगनाचेरी में महिलाओं के लिए इसी तरह के एक घर का प्रबंधन करती हैं। उन्होंने कहा कि युवा सिस्टरों को इन बच्चों को भगवान की विशेष संतान के रूप में प्यार करना चाहिए, क्योंकि वे केवल प्यार चाहते हैं।
स्रोत: globalsistersreport.org
